全媒体记者 赵新春 朱培军 李昂
新蔡县野里集位于县境中北部，东与涧头乡为邻，南与古吕街道相接，西连孙召镇，北靠韩集镇，东北毗邻棠村镇，现为栎城镇政府驻地。“野里”是一个古老的地名，最早称“栎”。《左传·昭公四年》记载：“吴伐楚入栎”，即指此地。民间相传，因当地有一棵野生大栎树而得名。南北朝时称栎城，萧齐建武三年，北魏进犯司州，齐朝栎城戍主魏僧珉率军将其击退，事发于此。秦汉时期设有野栎亭，清代改称野栎店。1956年3月，设立野里中心乡;1958年8月，改称五星公社;1962年6月，更名野里公社;1983年12月，改为野里乡;1993年11月，野里乡更名为栎城乡;2024年12月6日，撤乡设镇，定名栎城镇。
栎城镇境内有商周早期古文化遗址——人祖庙遗址，位于曾寨村委人祖庙附近。遗址呈圆形，东西、南北各长90米，高3米，占地面积8100平方米。出土文物丰富，包括红烧土、蚌壳、蛤蜊、兽骨、牙齿以及灰陶鼎腿、鬲腿、平底罐残片等。
关于“野里”一名的由来，当地流传着西汉末年王莽追杀刘秀的故事。
相传，刘秀率部被王莽追击，一路奔逃至距新蔡县城东北十八里处一个荒凉的小村庄。此时人马困乏，饥渴难耐，实在无力再行。士兵们见村边生长着许多野梨树，果实累累，但当地人嫌野梨又酸又涩，并不采食。然而刘秀的士兵饥不择食，纷纷攀树摘梨充饥。野梨虽略带酸涩，但众人吃过后精神大振。刘秀也尝了几颗，顿觉神清气爽，随即整顿队伍，成功甩开了追兵。
后来刘秀击败王莽，登基称帝，论功行赏时感念当年野梨果腹救命之恩，便将这个小村庄赐名“野梨集”。此后，野梨集的梨树所结果实逐年变大，且变得酥甜可口。当地人纷纷将野梨树移栽至家中，精心培育，使之成为“家梨”。由此，不少外地人迁来此地务农经商，不久便形成了一处热闹的集镇。不知从何时起，“野梨集”被讹传为“野里集”，并一直沿用至今。（编辑 詹云清）
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