全媒体记者 赵新春 朱培军 李昂
上蔡的蔡国故城，平面略呈长方形，东西较短，南北稍长。现存城墙高4至11米，宽15至25米，总长约10490米。城墙由夯土筑成，每层土厚约8至14厘米，至今仍清晰可辨。目前，南城墙尚存三处、西城墙一处，保存状况较好。城内中部有一座名为“二郎台”的土台，面积达120万平方米，据考为当年蔡侯的宫殿区。此处曾出土大量古井和陶制排水管道，台地上下遍布春秋时期的陶片、筒瓦、板瓦等建筑构件，无声诉说着当年的繁华。古城西北隅有九座土冢，相传为蔡侯墓葬。
蔡国故城作为西周及春秋时期蔡国的都城，见证了长达五百年的风云变幻，是我国现今保存最为完好的西周古城，1996年被国务院公布为全国重点文物保护单位。在走访中，当地百姓还向我们讲述了《九天仙女修蔡城》的奇妙传说。
一位年长的老先生向我们娓娓道来：
蔡国覆灭之后，朝代更迭，战乱频仍，上蔡县城屡遭兵燹，几经拆毁。到了唐朝，已是千疮百孔、残破不堪，全然不见当年的雄浑气魄。
唐太宗李世民坐拥天下后，派遣自己的亲信大臣王伯当前往上蔡任职。当时已被封为鲁国公的程咬金老千岁，听闻王伯当要赴上蔡，便吵闹着非要一同前往。一来，程咬金与王伯当是瓦岗寨时便结拜的生死兄弟，情谊深厚;二来，他素闻上蔡风景秀美、物产丰饶，尤多美食。程咬金平生最好口腹之欲与游玩之乐，是个天生的“福星”，因此非要跟着去耍一阵子不可。
程咬金是唐朝的开国功臣，又贵为千岁，满朝文武都敬他三分，就连唐太宗李世民也拗不过他的性子。况且他本就是个闲散享福的官儿，打发他离京，也省得他在京城里东戳西捣、惹是生非。程咬金倒乐得自在，坐着八抬大轿，便兴高采烈地跟着王伯当来到上蔡。
王伯当一到任，望着那破败不堪、到处豁口的城墙，不禁犯了难。上任的头等大事便是修城，可如何修呢?效仿当年蔡侯驱使百姓用石磙筑城，绝无可能。一来，上蔡当地已无石可采;二来，百姓上过一回当，绝不会再干。若挖土修城，上蔡皆是平地，连取土之处都难寻。如此浩大工程，一时半刻根本无法完成。王伯当为此愁得茶饭不思，夜不能寐，每晚跪在院中烧香祷告，祈求神助，盼望哪位仙人能施以援手，助他修好上蔡城。
殊不知，王伯当真乃天上七十二煞星转世，为人机警聪慧，人缘极佳。他这一虔诚祷告，竟惊动了天上的九天仙女。仙女们商议后决定：“我们且帮王伯当一个忙，助他修好上蔡城，也算为凡间积一桩善事。”
是夜，九天仙女下凡来到上蔡，找到王伯当，表明来意。王伯当喜出望外，连忙拿出鸿隙湖的红莲藕和状元红酒盛情款待，程咬金亦在座作陪。
然而，老程向来瞧不起这几位仙女，心中暗想：“就凭这几个黄毛丫头来修城墙，真是吹牛不打草稿。一个个身单力薄，怕是连半筐土都抬不动，哼，八成跟我老程一样，不过是借机吃喝玩乐罢了。”
程咬金心里这般想，嘴上便不饶人，他鼻子里哼了一声，满脸不屑地对九位仙女道：“我说几位姑娘，若是闲着无事，吃好喝好便早早回去罢。那抬土打墙的粗重活儿，可是大老爷们的营生，若靠你们修城，还不知要修到猴年马月哩!”
九位仙女一听，便知他心存轻视，暗自决心要好好治一治这个糟老头子。她们对程咬金说：“老千岁，我们姐妹九个帮您修上蔡县城，一不要您出银子，二不需您派民夫。也不用等到猴年马月，今晚不算，明天夜里，鸡叫之时便可修成!”
程咬金一听，哈哈大笑：“嘿，你们几个黄毛丫头，想糊弄我老程?明天夜里鸡一叫就能修好?”
“老千岁不信?”
“小狗才信呢!”
“老千岁可敢与我们打赌?”
“打赌就打赌!你们说赌什么?”
“明天夜里鸡叫为限，我们若修不起，姐妹几个给您当三年丫鬟，提鞋、铺床、倒夜壶，任凭差遣;若是修成了，您得给我们每人磕三个响头，喊三声‘姑奶奶’。如何?”
“中!谁不答应谁是老母猪养的!”程咬金是个粗人，一急便口无遮拦。
他转念一想，又故意刁难，提出要求：“上蔡县城必须照西京长安的规制修，城墙方圆二十四里，南北长、东西宽，九门九关，少一寸都不行!”九天仙女一一应允，飘然而去。程咬金抱着酒壶，笑得直打嗝，自以为得计。
第二天夜里三更时分，九天仙女驾起祥云，施展仙法。她们从南海观音老母处各用衣襟包了一包土，往上蔡县城四周一撒，转眼间便化作方圆二十四里、高九丈、宽十八丈的巍峨土墙，就连城墙上的垛口都整整齐齐，气势非凡。那土本是仙土，随心而化，仙女们想修成何样，便是何样。
程咬金一看，顿时傻了眼：“乖乖，这几个妮子竟如此厉害!不到三更天便修好了二十四里城墙，再过一个时辰，九门九关怕也完了。这回我老程可真是‘敲锣找孩子——丢人又丢家伙’啦!天一亮，若县城修好，我得给她们每人磕三个响头，还要喊‘姑奶奶’。我堂堂王爷千岁，这张老脸往哪儿搁?不成，绝不能输，得想个法子让她们功亏一篑!”
到了四更天，九天仙女又从南海各包一包土回来。这九色土乃专修九门九关所用，只要往土城上一撒，城关便可立时成形。然而，当九位仙女驾着祥云飞到距县城上空二三里处时，忽然一声鸡叫划破夜空!九仙女大吃一惊：“怎会如此凑巧?打明鸡竟叫了!坏了，昨日与程咬金约定鸡叫为限，鸡一叫若修不起，便得给他端茶提鞋当三年丫鬟，这可如何是好?”
九仙女心慌意乱，再也顾不上修城，三十六计，走为上策，慌忙将手中包着的仙土胡乱倾倒下来。那九包土落地后，瞬间化作九座几丈高的巨大土堆。后来，人们便将这九座土堆称为“九女冢”。
仙女们临回天宫，飞到县城西边时，见衣襟上还沾着些许泥土，生怕王母娘娘责罚，便顺手拍打了几下。那些土渣落地后，竟化作一条绵延四十五里的长长土岭，人称“四十五里卧龙岗”。
而城中那一声鸡叫，原是程咬金捏着鼻子装出来的——他怕输给九仙女，才出了这个孬点子。这一回，程咬金算是赢了赌约，但上蔡县城却再也修不成九门九关的宏伟模样，只留下一圈巍然兀立的土城墙基，默默地诉说着这段诙谐而悠远的传说。（编辑 詹云清）
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