全媒体记者 赵新春 李昂
新蔡县练村位于县城西北46里处，坐落在驻马店境内汝河与红河交汇后形成的大洪河岸边。依托大洪河航运之利，练村曾是远近闻名的航运码头，繁盛时期年客运量达5615万人次，货运量达2307万吨，商贾云集、舟楫往来，盛极一时。
关于练村地名的由来，当地村民相传，因过去此地遍生楝树，故得名“楝树村”，后经口语谐音和汉字简化，逐渐演变为今天的“练村”。练村也是一处古文化遗址。1953年治理淮河流域大洪河段时，此地曾出土一具距今约20万年的纳玛象古化石，经鉴定为第四纪生物化石，后被北京自然博物馆收藏。
在村中走访，村民们首先带我们来到金丘冢。金丘冢又名金兀冢，四面环水，由南北相距70米的两个土丘组成。北冢长57米、宽49米、高约9米，属新石器时代龙山文化遗址。1978年12月，该遗址被新蔡县列为县级文物保护单位，立碑保护。近年，冢上新建了金顶寺。
关于此冢的来历，民间有多种说法。有村民说，祖辈相传这里是殷纣王一位金丘妃子的葬身之地，故名金丘冢;也有传说称，王莽撵刘秀时，东汉光武帝刘秀的金狗为救主累死于此，故俗称金狗冢;还有人说，南宋时期金兀术被牛皋生擒后气死在此，遂称金兀冢。有史可考的练村历史，可追溯至南朝刘宋时期。据载，泰始二年(466年)，汝南人周伯符叛宋降魏，侵犯淮西时曾屯兵于此。
走访中，村民告诉我们，当地流传最广的是“扳倒井”传说和《蓝桥会》故事。
相传刘秀被王莽追赶至练村蓝庄村后的小河边。当时战马累得浑身是汗，嘶鸣不止，再也不肯前行。刘秀也是口渴难耐，下马一看，眼前是一条久旱无水的小河，心顿时凉了半截。这时，战马突然扬蹄奔向一口老井，前腿跪地欲饮水，可井深水浅，怎么也喝不到。刘秀叹息道：“这井若像水桶一般，能扳倒痛饮该多好!”话音刚落，只听“轰”的一声巨响，井身倾斜，井水涌升外流。战马畅饮，刘秀也喝了个痛快。随后刘秀飞身上马，疾驰而去。匆忙间，他忘了将井扶正，这口井便从此歪斜至今，人们称之为“扳倒井”。因刘秀曾饮此水，当地人称之为“御水”，相传饮之可延年益寿，至今仍有村民来此取水。
曲剧《蓝桥会》的故事同样发生在练村的蓝庄。相传从前蓝庄有一对夫妇，为人淳朴和善，却年近半百仍无儿无女。二人四处求签问卦、烧香拜佛，终得一女，取名“蕊莲”。蕊莲长大后貌美如花、性情温柔，宛如大家闺秀。
蓝庄东五里的魏庄有位员外，其子魏士秀在南学读书。一次回家探母途中，魏士秀偶然与蕊莲相遇，二人一见钟情，立下“非蕊莲不娶，非士秀不嫁”的山盟海誓。他们商定各自向父母禀明婚事，以媒妁之言明媒正娶，并约定三日后二更时分在蓝桥相会。
然而魏员外嫌弃蕊莲出身贫寒，认为门不当户不对;蕊莲的父母也觉得女儿有辱门风，一气之下扔下白绫逼她自尽。蕊莲感到美满姻缘即将破灭，便在约定的第三天夜里，趁父母熟睡后偷偷来到蓝桥，却迟迟不见魏士秀的身影。她以为公子变心，万念俱灰，纵身跳入河中。待魏士秀匆忙赶到蓝桥，只见蕊莲遗落的一双绣鞋，得知她已投河自尽，悲痛欲绝。想起二人昔日誓言，生不能同罗帐，死当共坟茔，魏士秀也投河殉情。后人感念这对青年的忠贞爱情，便编排了曲剧《蓝桥会》，传唱至今。
在这里，我们还听到一则“叫花子员外”的故事。相传练村汪庄有个汪员外，是个出了名的守财奴。他一生积攒下无数钱财，却秘不示人，一分也舍不得花。他将银两装入坛中，偷偷埋在屋前的宅基地里。埋好之后，他生怕被人察觉，从此整日装穷——穿的是补丁摞补丁的衣裳，吃的是粗糠野菜饭，就连亲戚朋友上门，也故意摆出一副招待不起的寒酸相。
到了晚年，汪员外仍每日只吃些烂红薯片，就是不肯动用埋在地下的钱财，老婆孩子只能跟着他一起受苦。临终之际，妻儿守在床边，问他有何遗言交代。他依然不肯说出埋钱之地。直到生命垂危之际，他才想说出口，却已来不及了——舌头发硬、喉咙被一口痰堵住，说不出话来。他急得“呼噜呼噜”在胸口乱扒，仿佛要把埋在地下的钱扒出来似的。他死后，家中穷得连一口棺材也买不起，妻儿只好借钱买了一副薄如纸板的棺材，草草将他埋葬。这个故事，至今仍在当地流传，警醒着后人。(编辑 詹云清)
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